Hãy tưởng tượng bạn đang cầm một ly Balvenie 12 DoubleWood – màu hổ phách óng ánh dưới ánh đèn, mùi hương mật ong thoảng nhẹ hòa quyện cùng chút vani ngọt ngào. Bạn nhấp một ngụm, cảm nhận vị mượt mà lan tỏa trên đầu lưỡi, rồi tự hỏi: “Thứ rượu này đã đi qua hành trình nào để đến được đây?” Nếu bạn là người yêu whisky, hay chỉ đơn giản tò mò về ly Balvenie đang nằm trong tủ rượu nhà mình, thì hôm nay, chúng ta sẽ cùng Maltco khám phá câu chuyện đằng sau nó và về Quy trình sản xuất rượu Balvenie.

Balvenie – Linh hồn của sự thủ công hơn 1 thế kỷ

Balvenie không phải là cái tên xa lạ với những ai mê whisky. Ra đời năm 1892 bởi William Grant – một người đàn ông khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng với giấc mơ tạo ra thứ whisky tinh túy nhất – Balvenie đã giữ vững tinh thần thủ công qua hơn 130 năm. 

Điều gì làm nó khác biệt? Đó là “Five Rare Crafts” – năm nghề thủ công hiếm mà nhà máy này vẫn duy trì: từ tự trồng lúa mạch, làm mạch nha thủ công, đến chưng cất và đóng thùng ngay tại chỗ. Trong khi nhiều nhà máy lớn chuyển sang sản xuất công nghiệp, Balvenie vẫn giống như một xưởng gia đình, nơi mỗi giọt rượu là kết tinh của sự tỉ mỉ và đam mê.

Quy trình sản xuất Balvenie: Quá trình tạo nên kiệt tác

Lúa mạch - Khởi nguồn từ đất Speyside

Mọi thứ bắt đầu từ những hạt lúa mạch tại trang trại Balvenie Mains, rộng khoảng 1.000 mẫu Anh ở vùng Speyside. Balvenie hợp tác với gia đình Wiseman qua năm thế hệ để tự trồng lúa mạch – một điều hiếm thấy trong ngành whisky ngày nay. Dù chỉ đáp ứng một phần nhỏ nhu cầu (vào năm 2010 là khoảng 15%), việc này cho phép họ kiểm soát chất lượng ngay từ gốc.

Mạch nha hóa 

Sau khi thu hoạch, lúa mạch được đưa đến sàn mạch nha – một trong những nơi cuối cùng ở Scotland còn làm thủ công. Tại đây, hạt lúa được ngâm nước, phơi khô và đảo đều bằng tay để lên men tự nhiên. 

Quá trình này nghe đơn giản, nhưng chính nó tạo ra hương vị ngọt ngào, phong phú – cái “base note” mà bạn cảm nhận khi nhấp một ngụm Balvenie. Nếu từng ngửi thấy mùi cỏ khô thoảng nhẹ trong ly whisky, thì đó chính là dấu ấn của sàn mạch nha Balvenie.

Chưng cất - Nghệ thuật trong những tĩnh đồng

Rượu mạch nha sau đó được đưa vào tám tĩnh đồng - bốn tĩnh chứa rượu (wash stills) và bốn tĩnh chứa dịch nha (spirit stills) - với thiết kế vẫn được giữ nguyên từ thế kỷ 19. Hình dáng và kích thước của những chiếc tĩnh này không phải ngẫu nhiên: chúng quyết định độ tinh khiết và đặc trưng của rượu. 

Những nghệ nhân đứng bên tĩnh đồng, kiểm soát từng giọt “new make spirit” – rượu thô ban đầu – bằng kinh nghiệm và giác quan. Đó là lý do Balvenie có cái “mouthfeel” mượt mà, cân bằng mà không phải whisky nào cũng đạt được.

Ủ rượu - Linh hồn của thùng gỗ

Balvenie là một trong những thương hiệu tiên phong trong kỹ thuật “cask finishing” – hoàn thiện rượu bằng cách chuyển sang một loại thùng khác trong giai đoạn cuối của quá trình ủ. Điều này giúp tăng cường độ phức tạp và phong phú trong hương vị, tạo nên những dòng whisky với đặc điểm riêng biệt như Balvenie DoubleWood, PortWood hay Caribbean Cask. Đây là một bước quan trọng trong quy trình sản xuất rượu Balvenie.

Ví dụ, với Balvenie 12 DoubleWood, rượu được ủ lần đầu trong thùng Bourbon Mỹ, thấm đẫm vị vani và caramel ngọt ngào. Sau đó, nó được chuyển sang thùng Sherry châu Âu để thêm hương trái cây khô, gia vị và chút đậm đà của gỗ sồi. 

Pha chế và đóng chai - Sự ra tay của Malt Master

Trong quy trình sản xuất rượu Balvenie, có thể nói đây là khâu yêu cầu kinh nghiệm và sự tinh tế nhất. Malt Master  David Stewart sẽ nếm thử, chọn lọc, pha trộn các thùng rượu để đạt được sự hài hòa hoàn hảo. Không có máy móc hay công nghệ tự động ở đây - tất cả đều dựa vào mũi, lưỡi và kinh nghiệm của con người.

Chai Balvenie bạn cầm trên tay là tâm huyết của những người đã dành cả đời để hoàn thiện nó. Đó là lý do mỗi chai đều mang một dấu ấn riêng, không bao giờ giống hệt nhau hoàn toàn.

Hương vị của các dòng rượu Balvenie

Balvenie là một trong những cái tên làm say lòng người yêu Single Malt nhờ sự phong phú và tinh tế trong từng dòng rượu.

Balvenie 12 DoubleWood

- Mùi hương ngọt ngào từ vani, mật ong xen lẫn chút cam chín. 

- Vị mượt mà trên đầu lưỡi, mở ra với caramel, táo đỏ chín, và chút quế ấm áp. Thùng Sherry mang lại lớp trái cây khô (nho sultana và mơ) tạo nên sự cân bằng hoàn hảo. Hậu vị dài vừa đủ, ấm áp, với chút gia vị và gỗ sồi phai dần. 

- Đây là chai “dễ làm quen” nhất của Balvenie - ngọt ngào nhưng không đơn điệu, lý tưởng cho người mới bắt đầu hoặc ai muốn một ly whisky thư giãn cuối ngày.

Balvenie 14 Caribbean Cask

- Hương thơm tựa như một làn gió nhiệt đới ùa tới với kẹo bơ (toffee), chuối chín và chút dừa cháy nhẹ. Xen lẫn là vani ngọt ngào từ thùng Bourbon.

- Vị mềm mại như nhung, với vị đường nâu, cam caramel, trái cây nhiệt đới như xoài chín. Thùng rum thêm vào cái “twist” ngọt ngào, khiến bạn liên tưởng đến một ly cocktail bên bãi biển.

Balvenie 17 DoubleWood

- Hương thơm phức tạp đa tầng: mật ong, táo nướng, hạnh nhân rang kèm theo hương gia vị và gỗ sồi từ thùng Sherry.

- Vị đậm đà và tròn trịa, lớp lớp hương vị bung tỏa – từ caramel cháy, mứt cam, đến trái cây khô như sung và chà là. Thêm một cú “cắn” nhẹ từ gia vị, cân bằng bởi sự mượt mà đặc trưng của Speyside. Hậu vị dài, ấm, với gỗ sồi và gia vị đọng lại.

- Đây là chai dành cho những ai muốn nâng cấp trải nghiệm – phức tạp hơn, sâu sắc hơn, nhưng vẫn giữ được sự thân thiện của Balvenie.

Balvenie TUN 1509

- Dòng giới hạn, pha trộn từ các thùng rượu hiếm trong kho Balvenie, thường ủ từ 20 - 40 năm, đóng chai ở độ mạnh nguyên cask (cask strength).

- Hương vị đậm và phức tạp với mùi da thuộc, gỗ sồi cổ, kèm theo mứt cam, mật ong lâu năm và chút khói nhẹ hiếm thấy ở Balvenie. 

- Nếm thử sẽ mang đến vị mạnh mẽ nhưng cân bằng, với caramel đậm, trái cây khô (nho, chà là), và gia vị cay nồng từ thùng Sherry lâu năm. Độ cồn cao làm nổi bật mọi “note” hương vị.

Quy trình sản xuất rượu Balvenie không chỉ đơn thuần là chưng cất mà còn là một nghệ thuật, nơi truyền thống và sự tỉ mỉ được gìn giữ qua nhiều thế hệ. . Nếu bạn đang tìm kiếm một loại rượu whisky mang đậm dấu ấn truyền thống nhưng không kém phần tinh tế, hãy thử khám phá hương vị độc đáo vượt thời gian của rượu Balvenie.

THÔNG TIN LIÊN HỆ:

Công ty TNHH Maltco Việt Nam

• Địa chỉ: Số 33 Nguyễn Ngọc Vũ, Cầu Giấy, Hà Nội
• Hotline: 0912 888 367
• Website: https://maltco.vn/